I polimeri sono grandi molecole composte da subunità ripetute chiamate monomeri . Immagina di costruire una catena con singoli collegamenti:ogni collegamento è come un monomero e insieme formano la lunga catena del polimero.
Ecco come sono costruiti:
1. Attivazione del monomero:
- I monomeri sono piccole molecole che devono essere attivate prima di poter aderire. Ciò comporta spesso l'aggiunta di un gruppo funzionale (come un gruppo idrossilico o carbossilico) che parteciperà al processo di legame.
2. Sintesi di disidratazione (o reazione di condensa):
- Due monomeri attivati si uniscono, rilasciando una molecola d'acqua (H₂O) nel processo. Questa molecola d'acqua si forma rimuovendo un gruppo idrossilico (-OH) da un monomero e un atomo di idrogeno (-H) dall'altro. Questo crea un legame covalente tra i monomeri, formando un dimero .
3. Polimerizzazione:
- Il processo di aggiunta di monomeri continua, formando una catena che cresce sempre più a lungo. Questa catena è il polimero.
4. Tipi di polimeri:
- Polimeri lineari: I monomeri si collegano in una catena dritta.
- Polimeri ramificati: Le catene laterali si diramano dalla catena principale.
- Polimeri reticolati: Le catene sono collegate insieme da legami covalenti, formando una struttura di rete.
Abbattere un polimero richiede il processo opposto - idrolisi . Ciò significa aggiungere acqua nella molecola per rompere i legami.
Ecco come funziona:
1. Molecola d'acqua aggiunta:
- Una molecola d'acqua interagisce con il legame covalente tra due monomeri.
2. Bond rotto:
- La molecola d'acqua rompe il legame, con un atomo di idrogeno che si attacca a un monomero e il gruppo idrossilico che si attacca all'altro.
3. Monomeri separati:
- Il polimero è suddiviso in singoli monomeri.
Esempi:
* Carboidrati: I monomeri del glucosio sono uniti dalla sintesi di disidratazione per formare amido o glicogeno. Quando digeriamo questi polimeri, l'idrolisi li rompe nel glucosio.
* Proteine: I monomeri degli aminoacidi sono uniti dalla sintesi di disidratazione per formare catene proteiche. L'idrolisi abbatte le proteine in aminoacidi durante la digestione.
* Acidi nucleici: I nucleotidi sono uniti dalla sintesi di disidratazione per formare DNA o RNA. L'idrolisi scompone questi polimeri durante la replicazione del DNA o la trascrizione.
In sintesi, la costruzione di polimeri prevede l'adesione ai monomeri attraverso sintesi di disidratazione Durante la rompersi richiede idrolisi . Questo delicato equilibrio consente la creazione e la rottura di molecole biologiche complesse essenziali per la vita.
