Ecco perché:
* Versatilità strutturale di RNA: Le molecole di RNA possono piegarsi in strutture tridimensionali complesse, simili alle proteine. Ciò consente loro di creare siti attivi specifici che si legano ai substrati e facilitano le reazioni chimiche.
* Reattività chimica di RNA: L'RNA contiene gruppi funzionali che possono partecipare a reazioni chimiche, come il gruppo 2'-idrossile sullo zucchero ribosio, che può fungere da nucleofilo.
Esempi di ribozimi includono:
* ribonuclease p: Questi processi di ribozima trasferiscono le molecole di RNA (tRNA) scintizzando nucleotidi extra.
* Introni del gruppo I e II: Questi ribozimi catalizzano la propria giunzione dalle molecole di RNA precursore.
* RIBOZYME HAMMERHEAD: Questo ribozima scinse molecole di RNA in siti specifici ed è stato utilizzato nella ricerca sulla terapia genica.
Mentre il DNA può anche piegarsi in strutture complesse, generalmente manca della versatilità catalitica dell'RNA.
La scoperta dei ribozimi è stata una grande svolta nella nostra comprensione dell'evoluzione della vita. Suggerisce che l'RNA potrebbe aver svolto un ruolo più centrale nella prima infanzia di quanto si pensasse originariamente, fungendo da materiale genetico e catalizzatori.
