Le due categorie di sostanze che includono sostanze pure sono:

1. Elementi: Queste sono le forme di materia più semplici che non possono essere suddivise in sostanze più semplici con mezzi chimici. Esempi includono oro, ossigeno e carbonio.

2. Composti: Questi sono formati quando due o più elementi si combinano chimicamente in un rapporto fisso. Esempi includono acqua (H₂O), sale (NaCl) e zucchero (C₁₂H₂₂O₁₁).

Pertanto, le sostanze pure possono essere elementi o composti.