Perché è difficile:
* Gli elementi sono i mattoni fondamentali: Gli elementi sono le forme di materia più semplici che non possono essere suddivise in sostanze più semplici con mezzi chimici ordinari.
* Molte sostanze sembrano allo stesso modo: Molti composti (combinazioni di due o più elementi) possono apparire visivamente simili agli elementi. Ad esempio, l'oro sembra molto diverso dal gas di ossigeno, ma non saresti in grado di distinguerli solo guardando.
Come affrontare la domanda:
1. Comprensione della definizione: Inizia comprendendo la definizione di un elemento. È una sostanza che non può essere ulteriormente suddivisa con mezzi chimici.
2. Analisi chimica: Il modo più affidabile per determinare se una sostanza è un elemento prevede l'uso di tecniche di analisi chimica:
* Spettroscopia: Ciò comporta l'esame della luce emessa o assorbita da una sostanza. Ogni elemento ha una "impronta digitale" unica di linee spettrali.
* Spettrometria di massa: Ciò separa atomi o molecole in base al loro rapporto massa a carica. Ciò può rivelare la presenza di diversi elementi in un campione.
* Reazioni chimiche: Tentando di abbattere chimicamente una sostanza. Se può essere suddiviso, non è un elemento. Se rimane invariato, potrebbe essere un elemento (ma sono necessarie ulteriori analisi).
3. Considera la tabella periodica: La tabella periodica è uno strumento potente. Se la sostanza corrisponde a un elemento noto sulla tabella periodica, è probabilmente un elemento. Tuttavia, tieni presente che ci sono ancora elementi da scoprire e che nuovi elementi potrebbero essere sintetizzati in futuro.
Nota importante: Anche con tecniche avanzate, c'è sempre un certo grado di incertezza nell'analisi scientifica. È più accurato affermare che una sostanza è stata * identificata come un elemento * basato sulle prove disponibili, piuttosto che "dimostrandolo" in modo definitivo.
