Ecco come capire il numero di protoni ed elettroni in li⁻¹ (litio con una carica -1):

* Protoni: Il numero di protoni in un atomo definisce il suo elemento. Il litio (li) ha 3 protoni . Questo numero * non * mai * cambia.

* Elettroni: Un atomo di litio neutro ha 3 elettroni per bilanciare i 3 protoni. Poiché Li⁻¹ ha una carica -1, significa che ha guadagnato un elettrone in più. Questo porta il numero totale di elettroni su 4 .

Riepilogo:

* Protoni: 3

* Elettroni: 4