* Gli atomi sono i mattoni fondamentali della materia. Sono la più piccola unità di un elemento che mantiene le proprietà chimiche di quell'elemento. Mentre gli atomi possono esistere in isolamento (come i gas nobili), di solito si trovano legati insieme in molecole o strutture più grandi.
* Le molecole si formano quando due o più atomi si legano insieme. Questi legami possono essere ionici (trasferimento di elettroni) o covalenti (elettroni di condivisione). Questo legame dà molecole proprietà uniche che differiscono dai singoli atomi che li costituiscono.
Perché pensiamo alle molecole come esistenti indipendentemente?
* Stabilità: Le molecole sono spesso più stabili degli atomi isolati. I legami tra gli atomi abbassano la loro energia complessiva, rendendoli meno reattivi.
* Proprietà osservabili: Le molecole hanno proprietà distinte come punto di fusione, punto di ebollizione, colore e reattività. Possiamo facilmente osservare e studiare queste proprietà, dandoci un senso della loro esistenza indipendente.
* Reazioni chimiche: Le reazioni chimiche comportano la rottura e la formazione di legami tra atomi, che alla fine si traducono nella formazione di nuove molecole.
Perché gli atomi non esistono sempre indipendentemente?
* Reattività: La maggior parte degli atomi sono altamente reattivi, il che significa che interagiscono prontamente con altri atomi per formare composti più stabili.
* Regola ottetto: Molti atomi si sforzano di ottenere una configurazione elettronica stabile (come i gas nobili) guadagnando, perdendo o condividendo elettroni. Questo comporta spesso il legame con altri atomi.
* Forze di attrazione: Gli atomi sono attratti l'uno dall'altro da varie forze, tra cui forze elettrostatiche e van der Waals. Queste forze portano spesso alla formazione di molecole o strutture più grandi.
In sostanza, sia atomi che molecole esistono in vari stati, a seconda del loro ambiente e reattività. Mentre i singoli atomi possono esistere, sono spesso più stabili e comunemente trovati sotto forma di molecole o strutture più grandi.
