Ecco perché:
* Carbon-12 è lo standard: Il carbonio-12 è definito come una massa atomica di esattamente 12 unità di massa atomica (AMU). Ciò significa che un AMU è pari a 1/12 la massa di un atomo di carbonio-12.
* Confronti relativi: Le masse atomiche di tutti gli altri elementi sono determinate rispetto al carbonio-12. Ad esempio, se un atomo di elemento X è due volte più pesante di un atomo di carbonio-12, la sua massa atomica sarebbe 24 AMU.
Mentre lo zolfo-32 è stato usato come standard in passato, non è più il caso. Carbon-12 divenne lo standard accettato per la massa atomica negli anni '60.
