L'ostilità dell'amministrazione Trump nei confronti dell'azione e della ricerca sul clima lascia un vuoto nella politica climatica globale. La Cina potrebbe fare un passo avanti?

Il più grande emettitore assoluto del mondo potrebbe certamente usare l'inazione degli Stati Uniti come scusa per fare marcia indietro sulle sue promesse di verde. Ma la Cina potrebbe invece vedere questa come un'opportunità per proiettarsi come il principale custode del nostro pianeta.

L'evidenza suggerisce che quest'ultimo corso è molto più probabile. Apertura dell'annuale Congresso nazionale del popolo a marzo, Il premier Li Keqiang si è impegnato a "rendere di nuovo il cielo blu". Sia la relazione che ha presentato che la legislazione e le decisioni raggiunte hanno continuato a sottolineare le questioni ambientali, anche se forse non così enfaticamente come negli ultimi anni.

Nel frattempo, a gennaio all'annuale World Economic Forum pow-wow a Davos, Il presidente Xi Jinping ha approfittato del nazionalismo economico di Trump per affermare l'impegno della Cina verso la globalizzazione. Poiché gli Stati Uniti rifiutano l'idea stessa di responsabilità globali, La Cina sembra quindi mirare a raccogliere i frutti di posizionarsi come l'esatto opposto.

Questa non è solo retorica vuota. Gli investimenti cinesi all'estero in tecnologie verdi sono aumentati del 60% lo scorso anno, raggiungendo 32 miliardi di dollari. Ma ancora più importante, il contesto più ampio della politica interna cinese ha creato forti incentivi per ulteriori sforzi ambientali. Ciò suggerisce un autentico impegno a medio-lungo termine. E in Cina, è il "cane" della politica interna e della legittimità di regime che agita la "coda" della strategia geopolitica.

Pressione interna per la politica climatica

L'ambiente è già un problema enorme e potenzialmente esplosivo in Cina. Le classi medie urbane sempre più potenti stanno diventando sempre più consapevoli delle questioni ambientali, in particolare quelli che influiscono sulla loro salute, come l'inquinamento atmosferico o alimentare, sicurezza del suolo e dell'acqua.

Il programma chiave del governo per rendere la produzione più innovativa è anche intimamente legato agli obiettivi ambientali e alle opportunità delle "tecnologie pulite" come le auto elettriche). Anche i giganti digitali cinesi, tra cui Alibaba e Tencent, sono più interessati all'ambiente rispetto ai loro equivalenti nella Silicon Valley.

Ripristinare la grandezza cinese

Ci sono anche fattori più ampi in gioco. Poiché il paese è cresciuto sia in termini di prosperità interna che di statura globale negli ultimi 40 anni, è stato gradualmente costretto ad affrontare con sempre maggiore urgenza la propria questione centrale. Questo è:come farà la Cina ancora una volta ad essere il centro indiscusso del mondo?

Ripristinare il primato della civiltà è più facile a dirsi che a farsi, però, soprattutto dato il punto di partenza per questi sforzi. Gli ultimi 200 anni hanno visto un violento ripudio delle culture tradizionali e un doloroso impegno con la modernità dominata dall'Occidente. Questa rimane una ferita sensibile. Perché al centro del concetto cinese di una "cinesezza" unica è sia la sua insuperabile grandezza culturale che la sua ineguagliabile longevità.

Gli sforzi del "soft power" embrionale si sono rivelati problematici, che mette in discussione il fascino universale della cultura cinese. Nel frattempo, idee tradizionali come il confucianesimo occupano solo ruoli marginali nella vita contemporanea. Ciò espone sia la relativa giovinezza della Cina moderna sia l'eredità irrisolta delle sue rotture traumatiche con il suo passato.

La situazione crea dissonanze gemellate:tra la posizione effettiva e "giusta" della Cina nel mondo e tra la sua relazione effettiva e desiderata con la propria cultura tradizionale. In modo cruciale, anche se, la protezione dell'ambiente è vista dal governo come un'opportunità chiave in entrambi i casi. Da qui il principale slogan di Pechino di "civiltà ecologica" – significativamente a civilizzazione progetto che anche, inseparabilmente, ha al centro la sostenibilità ambientale.

L'idea qui è di attingere e rinnovare le idee tipicamente cinesi sull'armonia confuciana tra l'uomo e la natura. Questo, Si spera, potrebbe presentare una Cina al mondo la cui cultura la qualifica in modo univoco per essere il salvatore ambientale globale. E potrebbe ricollegare i cinesi stessi alle loro culture tradizionali, aggiornato per un mondo contemporaneo di responsabilità ambientale.

È improbabile che i progressi siano lisci. Lo stato a partito unico cinese consente la massiccia mobilitazione di risorse cruciali per i grandi progetti di transizioni sostenibili. Ma quella stessa struttura politica - meglio descritta come "autoritarismo frammentato" - rende anche più difficile promuovere l'innovazione all'avanguardia e più difficile l'attuazione di normative ambientali e coinvolgere diverse parti interessate nel processo decisionale.

Come tale, La Cina è ancora in ritardo rispetto agli Stati Uniti nel gioco globale dell'egemonia culturale. Eppure il suo grandioso progetto di "civiltà ecologica" è così importante nella politica interna contemporanea che l'ambiente sarà probabilmente visto come la carta vincente della Cina ancora per qualche tempo. Se l'America sceglie di giocare male la sua mano nel frattempo, questo sarà semplicemente accolto a Pechino come un ulteriore colpo di fortuna.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.