1. Trasporto passivo:
* Diffusione semplice: Le molecole si spostano da un'area ad alta concentrazione a un'area a bassa concentrazione, a seguito del gradiente di concentrazione. Ciò non richiede energia e viene utilizzato principalmente per molecole di piccole dimensioni e non cariche come ossigeno, anidride carbonica e lipidi.
* Diffusione facilitata: Richiede l'aiuto di proteine di membrana chiamate proteine di trasporto. Queste proteine si legano a molecole specifiche, aiutandole ad attraversare la membrana nel gradiente di concentrazione. Questo è usato per molecole polari più grandi come glucosio, aminoacidi e ioni.
2. Trasporto attivo:
* Questo processo richiede energia, in genere fornita da ATP, per spostare le molecole dal loro gradiente di concentrazione, da un'area di bassa concentrazione a un'area ad alta concentrazione. Questo viene utilizzato per mantenere specifiche concentrazioni di ioni all'interno della cellula, cruciali per i processi cellulari.
3. Altri meccanismi:
* Endocitosi: La membrana cellulare avvolge grandi molecole o particelle, formando una vescicola che trasporta il materiale all'interno della cellula. Questo è usato per assumere molecole più grandi come proteine o persino batteri.
* Exocitosi: La cellula espelle i prodotti di scarto o secerne le molecole fondendo le vescicole contenenti queste sostanze con la membrana cellulare.
Ecco una tabella che riassume i diversi metodi:
| Metodo | Richiede energia | Proteina di trasporto | Dimensioni e carica | Esempi |
| --------------------- | ------------------ | ----------------------- | ------------------ | ---------------------------------------- |
| Semplice diffusione | No | No | Piccolo, non caricato | Ossigeno, anidride carbonica, lipidi |
| Diffusione facilitata | No | Sì | Più grande, polare | Glucosio, aminoacidi, ioni |
| Trasporto attivo | Sì | Sì | Varia | Sodio, potassio, ioni di calcio |
| Endocitosi | Sì | No | Grande | Proteine, batteri |
| Esocitosi | Sì | No | Grande | Prodotti di scarto, proteine secrete |
Il metodo specifico utilizzato dipende dal particolare soluto e dal tipo di cella. Alcune cellule hanno membrane specializzate o proteine di trasporto che consentono loro di trasportare selettivamente molecole specifiche. Questa permeabilità selettiva è cruciale per mantenere l'ambiente interno della cellula e consentirgli di funzionare correttamente.
