cavità, o carie dentale, sono la malattia non trasmissibile più diffusa a livello globale, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità. Avere una cavità perforata e riempita nello studio del dentista può essere doloroso, ma la carie non trattata potrebbe portare a un dolore peggiore, perdita dei denti, infezione, e anche malattia o morte. Ora, ricercatori in Materiali e interfacce applicati ACS riportano un peptide bioattivo che ricopre le superfici dei denti, aiutando a prevenire nuove cavità e guarire quelle esistenti negli esperimenti di laboratorio.

Il trattamento convenzionale per le cavità dentali comporta la rimozione del tessuto cariato e il riempimento del foro con materiali, come amalgama o resina composita. Però, questa procedura può danneggiare i tessuti sani e causare gravi disagi ai pazienti. Hai Ming Wong, Quan Li Li e colleghi volevano sviluppare una strategia su due fronti per prevenire e curare la carie:1) prevenire la colonizzazione della superficie del dente da parte dei batteri che formano la placca che causano la carie, e 2) ridurre la demineralizzazione, o la dissoluzione dello smalto dei denti, mentre aumenta la remineralizzazione, o riparazione.

I ricercatori hanno basato il loro rivestimento anti-cavità su un peptide antimicrobico naturale chiamato H5. Prodotto dalle ghiandole salivari umane, L'H5 può assorbirsi sullo smalto dei denti e distruggere un'ampia gamma di batteri e funghi. Per promuovere la remineralizzazione, il team ha aggiunto un gruppo fosfoserina a un'estremità di H5, che pensavano potesse aiutare ad attirare più ioni calcio per riparare lo smalto rispetto all'H5 naturale. Hanno testato il peptide modificato su fette di molari umani. Rispetto all'H5 naturale, il nuovo peptide adsorbito più fortemente sulla superficie del dente, ha ucciso più batteri e ha inibito la loro adesione, e denti protetti dalla demineralizzazione. Sorprendentemente, però, entrambi i peptidi hanno promosso la remineralizzazione in misura simile. Dopo la spazzolatura, le persone potrebbero un giorno applicare il peptide modificato ai loro denti come una vernice o un gel per proteggerli dalla carie, dicono i ricercatori.