* Stato fondamentale: Un atomo nel suo stato fondamentale ha i suoi elettroni nei livelli di energia più bassi possibili.
* Eccitazione: Quando un atomo assorbe l'energia (ad esempio, dal calore, dalla luce o da una collisione), un elettrone può saltare a un livello di energia più elevato, diventando "eccitato".
* Rilassamento: Lo stato eccitato è instabile. L'elettrone vorrà naturalmente tornare al suo livello di energia inferiore. Per fare ciò, rilascia l'energia assorbita come fotone di luce (o altre forme di radiazione elettromagnetica).
* Livelli di energia e fotoni: La differenza di energia tra lo stato eccitato e lo stato fondamentale determina la lunghezza d'onda specifica (e quindi il colore) della luce emessa.
Pensaci così: Immagina una palla su una scala. È più stabile in fondo (stato fondamentale). Se gli dai energia (spingilo verso l'alto), alla fine cadrà indietro (rilassamento), rilasciando energia come non fa.
Punti chiave:
* Gli atomi eccitati sono instabili: Hanno energia in eccesso e torneranno rapidamente al loro stato fondamentale.
* L'emissione di luce è quantizzata: L'energia del fotone emesso corrisponde esattamente alla differenza di energia tra gli stati eccitati e di terra.
* Spettroscopia: Questo processo di assorbimento ed emissione della luce è la base della spettroscopia, che aiuta gli scienziati a studiare la composizione e le proprietà della materia.
