Ecco una rottura delle proprietà fisiche e chimiche che sono la chiave per separare i metalli dai loro minerali:
Proprietà fisiche:
* Densità: I metalli hanno generalmente densità più elevate rispetto ai loro minerali. Questa differenza di densità può essere sfruttata usando metodi come separazione gravità (ad esempio, panoramica per oro), dove le particelle di metallo più pesanti si depositano sul fondo.
* Proprietà magnetiche: Alcuni metalli, come il ferro, sono magnetici. Ciò consente l'uso di separazione magnetica , dove un campo magnetico attira le particelle metalliche, separandole dai componenti del minerale non magnetico.
* Dimensione delle particelle: Macinare e schiacciare il minerale può creare una differenza di dimensioni tra il metallo e altri componenti, consentendo la separazione tramite screening o flottazione .
Proprietà chimiche:
* Reattività: I metalli differiscono nella loro reattività con varie sostanze. Questa differenza viene utilizzata in processi come:
* arrosto: Riscaldamento del minerale nell'aria per ossidare il metallo e rimuovere le impurità (ad es. Convertire i minerali solfuri in ossidi).
* lisciviazione: Usando una soluzione chimica per sciogliere il metallo dal minerale, lasciando alle spalle le impurità (ad esempio, usando il cianuro per dissolvere l'oro).
* Proprietà elettrochimiche: I metalli hanno potenziali elettrochimici diversi. Questa differenza costituisce la base di:
* Elettrolisi: Usando una corrente elettrica per forzare gli ioni metallici in una soluzione per depositare su un elettrodo, estraendo così il metallo puro (ad esempio, raffinare l'alluminio).
* Solubilità: Alcuni metalli formano composti solubili, mentre altri rimangono insolubili. Questa proprietà è utilizzata in vari metodi di estrazione, tra cui:
* lisciviazione acida: Usando un acido per sciogliere il metallo dal minerale, lasciando alle spalle le impurità.
* LECCHING BASE: Usando una base per sciogliere il metallo dal minerale, lasciando alle spalle le impurità.
Combinazione di proprietà fisiche e chimiche:
Molti processi di estrazione dei metalli utilizzano una combinazione di proprietà fisiche e chimiche. Per esempio:
* Flottazione della schiuma: Questo metodo sfrutta le differenze nelle proprietà superficiali delle particelle metalliche e del minerale. Utilizza i tensioattivi per rendere idrofobiche le particelle metalliche, permettendo loro di attaccarsi alle bolle d'aria e salire in superficie, formando una schiuma.
* fusione: Questo processo prevede il riscaldamento del minerale con un agente riducente (come il carbonio) per sciogliere e ridurre l'ossido di metallo al metallo puro. Implica cambiamenti sia fisici che chimici.
Nel complesso, il metodo specifico utilizzato per separare un metallo dal suo minerale dipende dalle proprietà del metallo, dalla composizione del minerale e dalle considerazioni economiche.
