L'espropriazione in Sudafrica è associata al periodo del colonialismo e dell'apartheid. Di conseguenza, non viene data molta considerazione al modo in cui le comunità nere precedentemente emarginate continuano ad essere espropriate dalle attività minerarie del carbone nel democratico Sudafrica.

In un documento che faceva parte del mio dottorato di ricerca. ricerca, Ho studiato ciò che le comunità perdono a causa dell'estrazione del carbone. La ricerca è stata condotta a Ogies, una città che si trova 29 km a sud-ovest di Witbank (Emalahleni), nella provincia di Mpumalanga.

Ho scoperto che i trasferimenti continuano a causa delle società di estrazione del carbone che acquistano terreni di proprietà di agricoltori bianchi. Agli abitanti delle fattorie e agli affittuari neri viene data poca attenzione perché le compagnie minerarie vedono le case - e le tombe - come semplici strutture mobili e, perciò, sostituibile.

L'espropriazione è storicamente pensata solo in relazione alla terra. Ma questo quadro è limitato, dato che la delocalizzazione colpisce più delle case delle persone. Succede anche alle tombe delle loro famiglie. Nella mia ricerca mi riferisco a questo come alla perdita dell'intangibile:le famiglie perdono la loro sicurezza spirituale, identità, patrimonio e appartenenza. I trasferimenti di famiglie e tombe rappresentano un aspetto dell'espropriazione nel mio lavoro.

Traslochi di famiglie e tombe

Nel mio scritto ho tracciato il trasferimento di 120 famiglie tra il 2012 e il 2016 dalla fattoria di Goedgevonden, Fattoria Tweefontein e altre fattorie nelle vicinanze di Ogies, 112 km a est di Johannesburg. Le famiglie sono state spostate per far posto alla miniera a cielo aperto di Goedgevonden, che è di proprietà del gigante minerario globale Glencore.

Nell'ambito del trasferimento, almeno 1, 000 tombe sono state trasferite dalla fattoria di Tweefontein. Le tombe appartenevano a ex braccianti e locatari migranti che provenivano da varie parti del Sud Africa e da altri paesi come il Mozambico e lo Swaziland. La maggior parte dei parenti delle persone decedute vive nei comuni neri circostanti come Phola e Witbank. Altri se ne sono andati molto tempo fa. Ciò significava che alcune tombe erano rivendicate e altre no.

Lo studio ha scoperto che le tombe sono soggette a contestazione a causa delle contraddizioni nelle leggi del Sud Africa. Da una parte, il National Heritage Resource Act (1999) protegge le tombe. Ma il South African Mineral and Petroleum Resources Development Act (2002) consente di utilizzare la terra per scopi minerari.

Il risultato è che le leggi minano l'obiettivo dichiarato del governo di proteggere le comunità precedentemente emarginate.

È importante sottolineare che lo studio ha anche scoperto che le tombe sono prove materiali di una storia che è intrecciata con narrazioni di espropriazione e restauro della terra, anche oggi. Le tombe sono importanti perché convalidano la cittadinanza per le comunità africane a cui in precedenza era stato negato tale status.

Il trasferimento delle tombe per le attività minerarie rimuove gli ostacoli materiali al desiderio di un'azienda di realizzare profitti. Per le famiglie colpite, anche se, il trasferimento cancella l'evidenza del loro legame storico con un luogo e, soprattutto, manca di rispetto ai propri antenati.

I trasferimenti a Ogies hanno lasciato le famiglie spiritualmente vulnerabili e disconnesse dai loro antenati.

Contraddizioni nelle leggi

Le società minerarie devono fornire rapporti di valutazione dell'impatto del patrimonio quando fanno domanda per i diritti minerari, in linea con la legge sullo sviluppo delle risorse minerarie e petrolifere e la legge sulle risorse del patrimonio nazionale. I rapporti spesso descrivono in dettaglio le strutture che saranno interessate durante lo sviluppo.

Nella sezione 36 della legge sul patrimonio, le tombe sono classificate e protette in base alla loro età e ubicazione spaziale (ad esempio, dentro o fuori un cimitero formale). Ma queste misure, che hanno lo scopo di ridurre eventuali effetti negativi dell'attività mineraria sulle comunità, non sono sufficienti.

Nella maggior parte dei casi, la legge sui minerali ha la meglio sulla legge sul patrimonio. Ciò è evidente in quanto nessun diritto o sviluppo minerario è stato negato a causa dell'esistenza di tombe sul sito. Inoltre, case minerarie, e in una certa misura consulenti del patrimonio che vengono assunti dalle miniere per facilitare i trasferimenti, non capiscono l'attaccamento delle persone alle loro case, e la sacralità legata alle spoglie ancestrali, così come il significato della terra nelle comunità africane.

Gli intricati significati della terra nelle comunità africane sono stati meglio descritti da un professore di antropologia, Pietro Geschiere. Ha notato che quando un bambino nasce nella maggior parte delle comunità africane, il suo cordone ombelicale è sepolto nel terreno per segnare lo spazio in cui sarà restituita quando morirà. Essenzialmente, il pezzo di terra diventa sacro alla nascita e nella morte.

Durante le interviste con le famiglie le cui tombe sono state trasferite, era evidente che la morte segnava solo una disconnessione con il corpo fisico. Gli intervistati credono che gli spiriti degli antenati continuino a vivere. Portano buoni auspici, ma anche sfortuna se violata. Quindi, le famiglie trasferite si sono lamentate del fatto che il trattamento dei loro resti ancestrali, come metterli in sacchetti di plastica della spazzatura durante i trasferimenti e usare bare simili a bambini per la sepoltura, ha causato loro e gli antenati angoscia.

Perdita immateriale

Le storie della gente rivelano una continua violazione della maggioranza nera precedentemente emarginata. Anche nella morte, le esperienze dell'era coloniale e dell'apartheid rimangono una parte importante del Sudafrica post-apartheid.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.