1. Conduttori poveri di calore ed elettricità: I non metalli generalmente non conducono bene il calore o l'elettricità. Questo perché mancano di elettroni a movimento libero che possono trasportare la carica.

2. fragile e non malleabile: I non metalli sono spesso fragili, il che significa che si rompono facilmente quando sono sottoposti a forza. Tendono anche ad essere non malleabili, il che significa che non possono essere martellati o modellati in forme diverse.

3. Aspetto opaco: La maggior parte dei non metalli ha un aspetto noioso, a differenza dei metalli che sono spesso lucenti. Ci sono eccezioni, come lo zolfo che possono essere gialli, ma in generale mancano della lucentezza osservata nei metalli.