Il rapporto tra docenti e studenti è un fattore critico per il successo scolastico. Però, un nuovo studio della NYU Steinhardt School of Culture, Formazione scolastica, e Sviluppo umano rileva che gli insegnanti segnalano relazioni più deboli con i figli di immigrati e adolescenti di colore.

"Le relazioni degli insegnanti sono estremamente importanti per tutti gli studenti, ma in particolare per i gruppi emarginati. Ancora, gli studenti che potrebbero trarre maggior beneficio dalle relazioni con i loro insegnanti sono quelli che hanno meno accesso a solide relazioni insegnante-studente, " disse Hua-Yu Sebastian Cherng, assistente professore di educazione internazionale alla NYU Steinhardt e autore dello studio, pubblicato online su American Journal of Education .

Dal 2014, le aule delle scuole pubbliche hanno riflesso un cambiamento demografico negli Stati Uniti, con il numero complessivo di Latino, Afroamericano, e studenti asiatici che superano il numero di studenti bianchi, secondo il National Center for Education Statistics. Gli studenti di colore ora costituiscono la maggioranza degli studenti, ma le disuguaglianze tra studenti di diversa estrazione hanno continuato ad affliggere il sistema educativo.

La ricerca esistente mette in evidenza l'importanza delle relazioni insegnante-studente su indicatori accademici come i punteggi dei test, impegno in classe, e interesse per l'apprendimento. Gli insegnanti non solo svolgono un ruolo fondamentale nello sviluppo delle conoscenze e delle abilità degli studenti, ma possono anche fungere da modelli.

Ma la ricerca presenta anche una visione mista delle relazioni studente-insegnante con studenti di colore e giovani immigrati. Sebbene questi gruppi di giovani possano fare particolarmente affidamento sui loro insegnanti, molti segnalano anche esperienze discriminatorie o poche interazioni con il personale.

Nello studio attuale, Cherng ha studiato due aspetti delle relazioni insegnante-studente:se gli insegnanti formano relazioni ugualmente forti con studenti di diversa estrazione e se queste relazioni modellano le aspettative accademiche degli studenti per se stessi.

Utilizzando lo studio longitudinale sull'istruzione del 2002, un campione rappresentativo a livello nazionale di studenti delle scuole superiori e dei loro insegnanti, Cherng ha analizzato i sondaggi degli insegnanti per gli insegnanti di inglese e matematica delle scuole superiori. Le relazioni sono state misurate in tre modi:quanto familiare un insegnante ha riferito di essere stato con uno studente, se l'insegnante percepiva uno studente come passivo o introverso, e l'impegno nella conversazione con gli studenti al di fuori della classe. Queste indagini sono state collegate ai dati accademici e demografici per i loro studenti.

Per l'analisi che esamina le relazioni personali docente-studente e i successivi risultati accademici, è stata utilizzata una misura delle aspettative accademiche degli studenti, che misurava se uno studente si aspettava di andare e completare il college.

Cherng ha scoperto che non tutti i gruppi di studenti godono di forti relazioni insegnante-studente; modelli di relazioni variati in base alla materia insegnata, razza/etnia, e se gli studenti fossero immigrati, figli di immigrati, o di terza generazione e oltre. Ad esempio, Gli insegnanti di inglese hanno riportato relazioni più deboli con gli studenti asiatici americani e gli insegnanti di matematica con i loro studenti latini rispetto agli studenti bianchi di terza generazione.

"Diversi modelli nelle relazioni studente-insegnante tra gli insegnanti di inglese e di matematica suggeriscono che stereotipi distinti possono modellare le relazioni, " ha detto Cherng.

In contrasto con questi modelli di svantaggio, Gli insegnanti di inglese hanno riportato relazioni più forti con gli studenti neri di terza generazione rispetto agli studenti bianchi di terza generazione. Ciò può riflettere gli sforzi concertati degli insegnanti per colmare il divario di rendimento tra studenti bianchi e neri.

Lo studio evidenzia anche l'importante ruolo di forti relazioni insegnante-studente nel promuovere le aspettative accademiche degli studenti:le prime relazioni insegnante-studente influiscono sulle aspettative accademiche successive degli studenti. In altre parole, le relazioni insegnante-studente possono ispirare gli studenti ad avere ambizioni accademiche elevate.

"Questo studio dimostra che le relazioni insegnante-studente sono una preziosa fonte di capitale sociale in quanto aiutano a modellare le aspettative accademiche degli studenti. Tuttavia, queste relazioni non sono una risorsa ugualmente disponibile per tutti gli studenti, " Cherng ha detto. "In contrasto con l'idea che la discriminazione razziale sia una denigrazione intenzionale, i risultati potrebbero riflettere una forma più sottile di discriminazione razziale:gli insegnanti potrebbero non avere familiarità con la vita di tutti i loro studenti, e questa mancanza di conoscenza può ostacolare le relazioni."

Cherng osserva che lo studio sostiene la necessità di una rigorosa formazione degli insegnanti nella consapevolezza culturale al fine di superare i pregiudizi e migliorare le relazioni tra insegnanti e studenti.