* Si formano nuove sostanze: Quando il sodio reagisce con l'acqua, produce idrossido di sodio (NaOH) e idrogeno (H2). Queste sono sostanze completamente diverse dall'originale sodio e acqua.

* L'energia viene rilasciata: La reazione è esotermica, il che significa che rilascia il calore e spesso fa accennare il gas idrogeno.

* La modifica è irreversibile: Non puoi facilmente riprendere il sodio e l'acqua originali dall'idrossido di sodio risultante e dall'idrogeno.

Al contrario, un cambiamento fisico comporta un cambiamento nella forma o nell'aspetto ma non nella composizione chimica della sostanza. Ad esempio, lo scioglimento del ghiaccio è un cambiamento fisico perché le molecole d'acqua rimangono le stesse, solo in uno stato di materia diverso.