Uno studio decennale condotto dal professore dell'Università dell'Arkansas Patrick Wolf mostra che gli studenti in India che hanno frequentato scuole private attraverso un programma di voucher hanno ottenuto punteggi notevolmente più alti nelle valutazioni dell'inglese.

I risultati provengono da una valutazione sperimentale "gold standard" da parte di un team di ricercatori dell'U di A, North Carolina State University e Newcastle University nel Regno Unito. Un articolo che riassume le loro scoperte è stato recentemente pubblicato dalla rivista peer-reviewed Sviluppo mondiale .

Il programma di voucher per la scuola privata studiato è nel quartiere dello slum di Shahdara a Delhi, India, e hanno dimostrato effetti positivi sui punteggi dei test dei bambini partecipanti, soprattutto ragazze, Lupo ha detto. L'iniziativa ha ridotto i punteggi degli studenti nei test di lingua hindi, però.

Lo studio è una delle sole tre valutazioni sperimentali di programmi di voucher per scuole private condotti al di fuori degli Stati Uniti.

Lupo, che è stato co-investigatore e co-autore, è un illustre professore di riforma dell'istruzione e 21st Century Chair in School Choice presso l'U of A nel College of Education and Health Professions. Ha lavorato al progetto di ricerca fin dall'inizio, più di 10 anni fa.

"La conoscenza della lingua inglese è fondamentale per la mobilità sociale delle persone a basso reddito in India, "Lupo ha detto. "Così, il compromesso tra punteggi più alti in inglese per punteggi più bassi in hindi probabilmente ripagherà i partecipanti ai voucher scolastici a lungo termine."

La co-investigatrice e coautrice Anna J. Egalite è un assistente professore di educazione alla North Carolina State University e ha ricevuto il suo dottorato dal Dipartimento di Riforma dell'Educazione della U of A sotto la guida di Wolf. Ha ricevuto il College of Education and Health Professions' Alumni Achievement Award nel 2017.

"Siamo particolarmente incoraggiati dal fatto che i guadagni della lingua inglese siano più evidenti per le ragazze, mentre l'India si sforza di andare oltre la sua triste storia di imbrogli nell'istruzione delle donne, " ha detto Egalite.

I due ricercatori statunitensi hanno portato al team la loro esperienza nella scelta della scuola e nella valutazione sperimentale, integrando la conoscenza dello sviluppo internazionale dei ricercatori della Newcastle University Pauline Dixon e Steve Humble. Dixon è professore di International Development and Education mentre Humble è Head of Education presso la School of Education, Comunicazione, e Scienze del linguaggio.

Le altre valutazioni sperimentali dei programmi di voucher per le scuole private condotte al di fuori dei due Stati Uniti si sono svolte nell'India rurale e a Bogotà, Colombia.

Negli Stati Uniti sono state effettuate sedici valutazioni sperimentali dei voucher scolastici. Wolf ha condotto uno studio in Louisiana conclusosi questa primavera e uno a Washington, DC, che si è conclusa nel 2010.