Lo zolfo (S) ha 6 elettroni di valenza (elettroni nel guscio più esterno). Per ottenere un ottetto stabile (8 elettroni), può essere guadagnare 2 elettroni per diventare un anione con un -2 carica (s⁻²) o perdi 6 elettroni per diventare un cation con un +6 carica (s⁺⁶).

Tuttavia, zolfo raramente forma un catione +6 a causa dell'alta energia richiesta per rimuovere sei elettroni. È molto più comune per lo zolfo formare un anione -2 guadagnando due elettroni.

Pertanto, lo zolfo in genere guadagna 2 elettroni per formare uno ione.