* Sono idrocarburi saturi: Gli alcani hanno solo singoli legami tra atomi di carbonio, il che significa che sono già alla massima saturazione con atomi di idrogeno. Questo li rende relativamente non reattivi.
* Non sono polari: Gli alcani sono composti solo da atomi di carbonio e idrogeno, che hanno elettronegatività simile. Ciò si traduce in una molecola non polare senza una separazione di carica significativa.
* L'acqua di bromo è un reagente elettrofilo: L'acqua di bromo contiene bromo, che funge da elettrofilo (in cerca di elettroni). Gli elettrofili in genere reagiscono con specie ricche di elettroni come alcheni e alchini.
Pertanto, la mancanza di un sito reattivo (dovuto alla saturazione) e alla natura non polare degli alcani impedisce loro di reagire con il bromo elettrofilo nell'acqua del bromo.
Tuttavia, gli alcani possono reagire con il bromo in condizioni specifiche:
* In presenza di luce o calore: La luce UV o il calore forniscono l'energia necessaria per rompere il legame del bromo (BR-BR) e generare radicali di bromo. Questi radicali possono quindi astrarre gli atomi di idrogeno dall'alcano, portando a una reazione di sostituzione. Questo è noto come alogenazione radicale libero .
* con forti agenti ossidanti: In condizioni estreme, gli alcani possono reagire con forti agenti ossidanti come il permanganato di potassio (KMNO4) ad alte temperature, rompendo i legami carbonio di carbonio e ossidando l'alcano.
È importante notare che gli alcani sono generalmente non reattivi in condizioni standard, rendendoli utili come carburanti e solventi.
