Ecco perché:

* atomi sono i mattoni di base della materia. L'ossigeno (O) è un atomo.

* Molecole si formano quando due o più atomi si legano insieme. Il gas di ossigeno, che respiriamo, esiste come molecola con due atomi di ossigeno legati insieme (O₂).

Composti di ossigeno sono diversi. Si formano quando gli atomi di ossigeno si legano con altri tipi di atomi. Esempi di composti di ossigeno includono:

* acqua (h₂o) :Due atomi di idrogeno legati ad un atomo di ossigeno.

* anidride carbonica (CO₂) :Un atomo di carbonio legato a due atomi di ossigeno.

Quindi, mentre l'ossigeno è una molecola (O₂), può anche essere trovato in molti composti diversi.