Un atomo elettricamente neutro ha un uguale numero di protoni ed elettroni . Ecco perché:

* Protoni: Particelle caricate positivamente situate nel nucleo di un atomo.

* Elettroni: Particelle caricate negativamente che orbitano il nucleo.

Poiché le cariche opposte attirano, le cariche positive dei protoni sono bilanciate dalle cariche negative degli elettroni in un atomo neutro.

Punto chiave: Il numero di protoni definisce l'elemento (ad es. Un atomo con 6 protoni è sempre un atomo di carbonio). Il numero di elettroni può variare, portando a ioni (atomi con una carica netta positiva o negativa).