1. che si verifica naturalmente: I minerali sono formati da processi naturali, non attraverso l'intervento umano. Questo li distingue dai materiali artificiali come materie plastiche o ceramiche.
2. inorganico: I minerali non derivano da organismi viventi. Si formano attraverso processi geologici, come la cristallizzazione dal magma o le precipitazioni da soluzioni. Questo li differenzia da sostanze organiche come legno o ossa.
3. Solido: I minerali sono sostanze solide con una forma e un volume definiti. Questo li distingue da liquidi e gas.
4. Struttura cristallina: I minerali hanno una definizione interna di atomi o ioni in uno schema ripetuto. Questa struttura dà loro le loro proprietà caratteristiche, come durezza e scollatura.
5. Composizione chimica definita: I minerali hanno una formula chimica specifica che definisce la loro composizione elementare. Mentre alcuni minerali possono avere quantità variabili di determinati elementi, la loro composizione complessiva è fissata.
Ecco una semplice analogia:immagina una casa. Un minerale è come un mattone. È un solido inorganico naturale con una composizione chimica specifica (come l'argilla) e una struttura cristallina (il modo in cui è disposta l'argilla).
Nota importante: Mentre queste cinque proprietà definiscono un minerale, ci sono alcune eccezioni. Ad esempio, Opal, sebbene naturale, ha una struttura amorfa (non cristallina). Tuttavia, queste eccezioni sono relativamente rare e le caratteristiche di cui sopra generalmente sono vere.
