Questo nome segue le regole di nomenclatura sistematica, dove:

* Carbon è l'atomo centrale.

* tetra indica la presenza di quattro atomi di idrogeno.

* idruro Si riferisce agli atomi di idrogeno incollati a un elemento più elettronegativo, che in questo caso è il carbonio.

Tuttavia, il metano è il nome comune e ampiamente accettato per CH4.