Una nuova crepa è stata individuata nella porzione della piattaforma di ghiaccio galleggiante a nord del McDonald Ice Rumples, che può provocare il distacco di più berg. L'estensione di questa nuova crepa può essere vista nella parte superiore dell'immagine. Le posizioni del cambiamento temporale della nuova fessura derivano dall'interpretazione visiva delle immagini di Copernicus Sentinel-1 e Sentinel-2. L'allungamento delle altre due principali crepe nella piattaforma di ghiaccio, separati solo da pochi chilometri, sono stati attentamente monitorati dalle immagini satellitari. baratro 1, la grande crepa che corre verso nord è in atto da più di 25 anni, mentre il crack di Halloween è stato individuato per la prima volta il 31 ottobre 2016. Credito:contiene dati Copernicus Sentinel modificati (2021), CC BY-SA 3.0 IGO
All'inizio del 2019, tutti gli occhi erano fissi sulla piattaforma di ghiaccio Brunt in Antartide, dove un enorme iceberg, grande quanto la Grande Londra, sembrava sul punto di rompersi. Quasi due anni dopo, il berg si aggrappa disperatamente, anche se i dati attuali indicano che il parto è imminente. Una nuova crepa, individuato nelle immagini catturate dalle missioni Copernicus Sentinel, ora suggerisce il potenziale per il distacco di più berg.
Per anni, i glaciologi hanno rintracciato una serie di crepe nella piattaforma di ghiaccio di Brunt, che confina con la costa di Coats Land nel settore del Mare di Weddell in Antartide. L'allungamento di due crepe principali nella piattaforma di ghiaccio, separati solo da pochi chilometri, sono stati attentamente monitorati dalle immagini satellitari. baratro 1, la grande fessura che corre verso nord dalla parte più meridionale di Brunt, è stato messo in atto da più di 25 anni, mentre il crack di Halloween è stato avvistato per la prima volta il 31 ottobre 2016.
Un più recente, crack senza nome è stato notato per la prima volta nelle osservazioni della missione Copernicus Sentinel-1 alla fine del 2019, recentemente esteso per oltre 20 km di lunghezza. I dati satellitari sono stati utilizzati anche per tracciare il movimento e misurare la deformazione risultante nella piattaforma di ghiaccio. La mappa seguente mostra la velocità della superficie del ghiaccio sul complesso di Brunt e Stancomb-Wills Ice Shelf, derivato dal confronto di due acquisizioni di Sentinel-1 acquisite il 5 gennaio e il 17 gennaio 2021.
I dati indicano la regione della piattaforma di ghiaccio galleggiante, a nord della nuova fessura, essere il più instabile, con un movimento approssimativo di quasi 5 m al giorno. La porzione centrale ha una velocità media che varia da 2 a 2,5 m al giorno, mentre l'area inferiore (visibile in blu) suggerisce una zona più stabile della piattaforma di ghiaccio.
I dati satellitari sono stati utilizzati per misurare il movimento superficiale della piattaforma di ghiaccio. La mappa mostra la velocità della superficie del ghiaccio sulla piattaforma di ghiaccio Brunt, derivato confrontando due acquisizioni di Copernicus Sentinel-1 acquisite il 5 gennaio e il 17 gennaio 2021. I dati sulla velocità superficiale suggeriscono l'area rossa superiore, a nord-ovest della nuova fessura, essere il più instabile, con un movimento approssimativo di quasi 5 m al giorno. La porzione centrale ha una velocità media che varia da 2 a 2,5 m al giorno, mentre l'area inferiore (visibile in blu) suggerisce una zona più stabile della piattaforma di ghiaccio in prossimità del ghiaccio costiero. Credito:contiene i dati modificati di Copernicus Sentinel (2021), CC BY-SA 3.0 IGO
"Anche se sembra pronto a partorire nel 2019, la regione più a sud-ovest della banchisa di Brunt ha resistito tenacemente alla separazione, " ha osservato Mark Drinkwater dell'ESA. "Da allora, I dati di Sentinel-1 indicano che il naso della piattaforma di ghiaccio ruota in senso orario attorno alla regione di McDonald Ice Rumples, punto in cui il ghiaccio della piattaforma è radicato su una topografia sottomarina poco profonda".
"Nel frattempo, il forte gradiente nella velocità del ghiaccio verso il flusso di ghiaccio Stancomb-Wills in movimento più veloce, e piattaforma di ghiaccio a nord, ha attivato una nuova spaccatura che ora minaccia il rilascio di un secondo grande iceberg".
Il monitoraggio di routine dai satelliti offre viste senza precedenti di eventi che accadono in regioni remote, e mostrare come le piattaforme di ghiaccio stanno rispondendo ai cambiamenti nelle dinamiche del ghiaccio, temperature dell'aria e dell'oceano. Poiché l'Antartide è nei bui mesi invernali, le immagini radar sono indispensabili perché, a parte che la regione è remota, il radar continua a fornire immagini indipendentemente dal tempo buio.
Il Brunt Ice Shelf confina con la costa di Coats Land nel settore del Mare di Weddell in Antartide. L'immagine utilizza i dati sulla concentrazione di ghiaccio marino provenienti dall'Advanced Microwave Scanning Radiometer 2 (AMSR2) a bordo del satellite GCOM-W di JAXA, elaborati dall'Università di Brema. Credito:ESA (Fonti dati:JAXA/Università di Brema/BAS)
Mark Drinkwater ha continuato, "Con l'odierno sistema di monitoraggio Copernicus, siamo molto meglio attrezzati non solo per osservare eventi in luoghi remoti come l'Antartide quasi in tempo reale, ma soprattutto, per trasformare questi dati scientifici in una comprensione teorica dei complessi processi di frattura del ghiaccio".
La storia mostra che l'ultimo grande evento ha avuto luogo nel Brunt Ice Shelf nel 1971, quando una porzione di ghiaccio si è staccata a nord dell'area nota come McDonald Ice Rumples in quello che sembra essere replicato dall'odierna Halloween Crack.
Con la piattaforma di ghiaccio ritenuta non sicura a causa delle crepe invadenti nel 2017, il British Antarctic Survey ha chiuso la sua stazione di ricerca Halley VI, e riposizionato a sud di Halloween Crack in un luogo più sicuro. Operativo dal 2012, Halley VI è composto da otto pod interconnessi costruiti sugli sci. Ciò consente di spostare facilmente le cialde in caso di ghiaccio instabile e crepe sulla piattaforma di ghiaccio.
