* La reattività è determinata principalmente dalla configurazione degli elettroni: Il comportamento chimico di un atomo è dettato dai suoi elettroni, in particolare quelli nel guscio più esterno (elettroni di valenza). Sia il carbonio-12 che il carbonio-14 hanno lo stesso numero di protoni ed elettroni (6 ciascuno), con conseguenti configurazioni identiche di elettroni. Ciò significa che hanno lo stesso numero di elettroni di valenza e interagiranno con altri atomi allo stesso modo.
* Gli isotopi differiscono solo nei neutroni: La differenza tra carbonio-12 e carbonio-14 risiede nella loro conta dei neutroni (6 neutroni in carbonio-12 e 8 in carbonio-14). I neutroni contribuiscono principalmente alla massa atomica e non influenzano significativamente la configurazione degli elettroni e, quindi, la reattività chimica.
In sintesi: Mentre il carbonio-14 è radioattivo e subisce un decadimento radioattivo, questo processo è di natura nucleare e non influenza la sua reattività chimica. In termini di come costituisce legami chimici e partecipa alle reazioni, il carbonio-12 e il carbonio-14 si comportano praticamente in modo identico.
