Il suolo ha la capacità di legare grandi quantità di carbonio a lungo termine. Un team internazionale di ricercatori, anche dall'Università di Bonn, sta ora sostenendo un uso efficace di questo potenziale. Gli esperti stimano che ciò potrebbe ridurre di un terzo i tassi attualmente in aumento di anidride carbonica nell'atmosfera. Allo stesso tempo, anche le rese agricole in molte regioni aumenterebbero in modo significativo. In una recente pubblicazione presentano una strategia per raggiungere questi obiettivi. Lo studio è pubblicato sulla rivista Comunicazioni sulla natura.

Il vertice sul clima di Parigi del 2015 è stato anche la nascita del cosiddetto '4 per 1, 000' iniziativa. Il suo nome rappresenta un legame che per lungo tempo non ha ricevuto sufficiente attenzione nella ricerca e nella politica sul clima:ogni anno la quantità di carbonio nell'atmosfera aumenta di oltre quattro miliardi di tonnellate a causa del gas serra prodotto dall'uomo CO ₂ . Se questi quattro miliardi di tonnellate fossero invece sequestrati nei suoli della Terra (arrestando così completamente l'effetto serra), la quantità di carbonio contenuta nel suolo crescerebbe solo dello 0,4 per cento all'anno (cioè 4 su 1, 000). In altre parole:i suoli sono già un gigantesco deposito di carbonio. Allora perché non scaricare semplicemente la CO . in eccesso ₂ in esso come un importo minuscolo aggiuntivo?

Gli esperti oggi sono infatti fiduciosi che questa strategia potrebbe rallentare in modo significativo il cambiamento climatico. "Lo 0,4 percento di immissione di carbonio in più è un po' troppo ottimista, " spiega il prof. Wulf Amelung, che dirige la Divisione di Scienze del suolo presso l'Università di Bonn. "Però, un terzo di questo è probabilmente realizzabile." Tuttavia, poco è cambiato dal 2015. Insieme ai colleghi europei, gli Stati Uniti., Australia e Cina, Amelung e colleghi vogliono quindi riportare la questione all'ordine del giorno. Nell'ultimo numero della rivista Comunicazioni sulla natura , delineano una strategia per utilizzare efficacemente il potenziale dei suoli nella lotta ai cambiamenti climatici. Amelungo, insieme al collega francese Prof. Abad Chabbi, è responsabile dell'iniziativa; in Germania, sono stati coinvolti anche il TU Munich e il Forschungszentrum Jülich.

Ci sono una serie di semplici misure per aumentare la quantità di carbonio nel suolo, come la pacciamatura (ovvero la copertura del terreno con i residui delle colture) o l'aggiunta di carbone vegetale. Il metodo più importante, però, consiste nell'aumentare la crescita delle piante (e quindi i raccolti):calcinando i terreni acidi, concimando secondo necessità, utilizzando l'irrigazione intelligente. "Più cresce sul suolo, meglio è radicato, " spiega Amelung. "E le radici con le loro reti ampiamente ramificate di materiale organico immagazzinano molto carbonio". la materia organica contiene nutrienti essenziali per la crescita delle piante e quindi favorisce la resa delle colture. "La nostra strategia quindi alla fine si rivolge a due importanti obiettivi:la protezione del clima e la sicurezza alimentare".

Le misure devono essere adattate a livello locale

Però, l'attuazione globale di questo ambizioso piano non è così semplice:la qualità e le caratteristiche dei terreni in luoghi diversi sono troppo diverse, e le tecnologie di gestione disponibili sono troppo dissimili. "Aumentare l'input di carbonio richiede quindi misure adattate a livello locale; abbiamo bisogno di strategie completamente diverse nelle regioni risicole dell'Asia rispetto a:Per esempio, su un campo di cereali nel nord della Germania, " sottolinea Amelung. Inoltre, molte misure di sequestro del carbonio sono particolarmente efficaci quando i suoli sono parzialmente degradati da un uso eccessivo a lungo termine e hanno perso molto carbonio. "Dal punto di vista costi-benefici, ha certamente più senso iniziare su tali aree, non da ultimo perché è probabile che gli aumenti di rendimento siano maggiori lì, " spiega l'esperto del suolo.

Sfortunatamente, però, la conoscenza delle condizioni del suolo è molto frammentaria. I ricercatori raccomandano quindi la creazione di database che registrino le condizioni dei terreni in tutto il mondo su scala molto ridotta, così come un'altrettanto su piccola scala modellizzazione dei possibili guadagni di resa e l'uso necessario di fertilizzanti. Occorre inoltre garantire che non vi sia una mera ridistribuzione degli input di carbonio:ad esempio, il materiale organico viene spostato da una fattoria all'altra con grandi spese e ora manca nel luogo di origine.