* Numero atomico e configurazione di elettroni: L'ossigeno ha un numero atomico di 8, mentre l'azoto ha un numero atomico di 7. Ciò significa che l'ossigeno ha un più protone e un più elettronico che azoto. Entrambi gli elementi hanno lo stesso numero di gusci di elettroni, ma l'ossigeno ha un altro elettrone nel suo guscio più esterno.
* Repulsione elettronica-elettrone: L'elettrone aggiuntivo nel guscio esterno dell'ossigeno sperimenta una maggiore repulsione dagli altri elettroni in quel guscio. Questa aumento della repulsione spinge ulteriormente gli elettroni, aumentando le dimensioni complessive dell'atomo.
* Carica nucleare efficace: Mentre l'ossigeno ha un nucleo più grande con un altro protone, l'aumento del numero di elettroni fornisce anche più protezioni dalla carica positiva del nucleo. Questa "carica nucleare efficace" sperimentata dagli elettroni più esterni è leggermente inferiore nell'ossigeno, portando a un raggio atomico più grande.
In sintesi: Il raggio atomico maggiore dell'ossigeno è dovuto ad una combinazione di aumento della repulsione elettronica-elettrone e di una carica nucleare efficace leggermente più bassa rispetto all'azoto.
