Mentre tutti gli atomi dello stesso elemento hanno lo stesso numero di protoni , che definisce l'elemento, possono avere numeri diversi di neutroni . Questo si chiama isotopi .

Ecco una rottura:

* Protoni: Determina l'elemento. Tutti gli atomi di carbonio hanno 6 protoni.

* Neutroni: Può variare all'interno di un elemento. Carbon-12 ha 6 neutroni, mentre Carbon-14 ha 8.

Quindi, mentre tutti gli atomi di carbonio hanno le stesse proprietà chimiche a causa del loro conteggio dei protoni condivisi, potrebbero comportarsi in modo leggermente diverso a causa della variazione di neutroni variabili.

Pensaci così: Hai un gruppo di fratelli. Condividono tutti gli stessi genitori (protoni), dando loro una somiglianza di base (elemento). Tuttavia, ogni fratello potrebbe avere caratteristiche leggermente diverse (neutroni), rendendole individui unici.

Pertanto, tutti gli atomi dello stesso elemento sono chimicamente simili nelle loro proprietà core , ma alcuni possono mostrare sottili variazioni a causa della loro composizione isotopica.