La formula empirica rappresenta il rapporto numero intero più semplice degli atomi in un composto.

Per trovare la formula empirica di N ₃ P ₃ Cl ₆ , possiamo vedere che gli abbonamenti sono già nel rapporto numero intero più semplice:

* N:P:Cl =3:3:6

Poiché gli abbonamenti sono già i più piccoli numeri interi possibili, la formula empirica è la stessa della formula molecolare: n ₃ P ₃ Cl ₆ .