Il carbonio stesso non è uno ione. È un atomo neutro, il che significa che ha un numero uguale di protoni (particelle caricate positivamente) ed elettroni (particelle caricate negativamente).

Ecco perché:

* ioni sono atomi che hanno guadagnato o perso elettroni, con conseguente carica netta positiva o negativa.

* Carbon ha 6 protoni e 6 elettroni. Poiché le cariche si bilanciano, è elettricamente neutro.

Tuttavia, il carbonio può formare ioni in alcune reazioni chimiche:

* Il carbonio può perdere elettroni formare uno ione (catione) caricato positivamente, come C⁴⁺.

* Il carbonio può guadagnare elettroni formare uno ione (anione) caricato negativamente, come C⁴⁻.

È importante ricordare che gli ioni di carbonio non sono molto comuni. Di solito si trovano in ambienti ad alta energia, come nei plasmi.