Quando l'azoto e l'idrogeno mix, non formano nulla immediatamente. Rimangono come gas separati. Tuttavia, in condizioni specifiche, possono reagire alla forma ammoniaca (NH₃) .

Ecco il guasto:

* Mixing: I gas di azoto (N₂) e idrogeno (H₂) possono essere miscelati insieme senza reagire. Esistono semplicemente come molecole separate nella miscela.

* Reazione: Per formare ammoniaca, la miscela deve essere sottoposta ad alta pressione (circa 200 atmosfere) e alta temperatura (circa 450-550 ° C) in presenza di un catalizzatore (tipicamente ferro). Questo processo è chiamato processo Haber-Bosch .

* Prodotto: La reazione combina una molecola di azoto con tre molecole di idrogeno per produrre due molecole di ammoniaca:

N₂ + 3H₂ → 2NH₃

Quindi, mentre una semplice miscela di azoto e idrogeno è proprio questo - una miscela - in condizioni specifiche, possono reagire per formare il composto molto utile, l'ammoniaca.