Il cibo che consumiamo ha un impatto enorme sul nostro pianeta. L'agricoltura occupa metà della terra abitabile sulla Terra, distrugge foreste e altri ecosistemi e produce un quarto delle emissioni mondiali di gas serra. La carne e i latticini rappresentano in particolare circa il 14,5% delle emissioni globali di gas serra.

Quindi cambiare ciò che mangiamo può aiutare a ridurre le emissioni di carbonio e promuovere un'agricoltura sostenibile. Ma ci sono diverse diete "amiche del clima" tra cui scegliere. Le più conosciute sono la dieta vegana completamente vegetale, la dieta vegetariana, che consente anche uova e latticini, e la dieta pescetaria, che consente anche i frutti di mare.

Esistono anche diete "flessibili", in cui tre quarti della carne e dei latticini sono sostituiti da alimenti a base vegetale, o la dieta mediterranea che consente quantità moderate di pollame, maiale, agnello e manzo. Decidere quale dieta scegliere non è così semplice come ci si potrebbe aspettare.

Cominciamo con una nuova moda:la dieta climatica. Una versione è stata creata dall'organizzazione no-profit Climates Network, che afferma che questa dieta è sana, rispettosa del clima e rispettosa della natura. Secondo la pubblicità "con un semplice cambio di dieta puoi risparmiare una tonnellata di CO₂ equivalenti per persona all'anno" ("equivalenti" significa semplicemente che il metano e altri gas serra vengono presi in considerazione insieme all'anidride carbonica).

Sembra fantastico, ma la dieta ti consente comunque di mangiare carne e altri alimenti ad alte emissioni come carne di maiale, pollame, pesce, latticini e uova. Quindi questa è solo una versione più recente della dieta del "carnivoro climatico", tranne per il fatto che i seguaci sono incoraggiati a sostituire quanta più carne rossa possibile (manzo, agnello, maiale, vitello e cervo) con altre carni e pesci.

La dieta, tuttavia, incoraggia a ridurre la carne in generale e a scegliere, ove possibile, carne locale e ad alto benessere, evitando gli sprechi alimentari e scegliendo cibi locali di stagione.

Quindi risparmiare una tonnellata di anidride carbonica è fantastico, ma passare al vegetarianismo o al veganismo può risparmiare ancora di più. Una dieta a base di carne standard occidentale produce circa 7,2 chilogrammi di CO₂ equivalente al giorno, mentre una dieta vegetariana produce 3,8 kg e una dieta vegana 2,9 kg. Se il mondo intero diventasse vegano risparmierebbe quasi 8 miliardi di tonnellate di CO₂e mentre anche il passaggio alla dieta mediterranea farebbe risparmiare 3 miliardi di tonnellate. Si tratta di un risparmio compreso tra il 60% e il 20% di tutte le emissioni alimentari, che attualmente sono pari a 13,7 miliardi di tonnellate di CO₂e all'anno.

Uso dell'acqua e del suolo

Per salvare il nostro pianeta, dobbiamo anche considerare l'uso dell'acqua e del suolo. La carne di manzo, ad esempio, ha bisogno di circa 15.000 litri di acqua per chilo.

Alcuni cibi vegetariani o vegani come avocado e mandorle hanno anche un'enorme impronta idrica, ma nel complesso una dieta a base vegetale ha circa la metà del consumo di acqua di una dieta standard a base di carne.

Un allontanamento globale dalla carne libererebbe anche un'enorme quantità di terra, dal momento che miliardi di animali non dovrebbero più essere nutriti. La soia, ad esempio, è una delle colture più comuni al mondo, eppure quasi l'80% dei semi di soia del mondo viene somministrato al bestiame.

La ridotta necessità di terreni agricoli aiuterebbe a fermare la deforestazione e contribuirebbe a proteggere la biodiversità. Il terreno potrebbe anche essere utilizzato per rimboschire e riforestare vaste aree che diventerebbero una riserva naturale di anidride carbonica.

(per lo più) più sano

Anche una dieta a base vegetale è generalmente più sana. La carne, in particolare la carne altamente lavorata, è stata collegata a una serie di gravi problemi di salute tra cui ipertensione, malattie cardiache e cancro.

Tuttavia, carne, latticini e pesce sono le principali fonti di alcune vitamine e minerali essenziali come calcio, zinco, iodio e vitamina B12. Una dieta vegana rigorosa può mettere le persone a rischio di carenze a meno che non possano avere accesso a cibi particolari o assumere integratori. Tuttavia, sia gli alimenti specializzati che gli integratori sono troppo costosi per molte persone in tutto il mondo e sarebbe difficile aumentare la produzione di integratori per fornire miliardi di persone in più.

So a climatarian or flexitarian approach means there are fewer health risks and also allows people to still exercise choice. One study suggests a move to a global plant-based diet could reduce global mortality by up to 10% by 2050.

Nine animals per person per year

One of the issues that seems to be lacking in many food discussions is the ethical dimension. Every year we slaughter 69 billion chickens, 1.5 billion pigs, 0.65 billion turkeys, 0.57 billion sheep, 0.45 billion goats, and 0.3 billion cattle. That is over nine animals killed for every person on the planet per year—all for nutrition and protein which we know can come from a plant-based diet.

So what is the ideal global diet to reduce greenhouse gas emissions, reduce habitat destruction and help you live longer? Well I suggest being an "ultra-flexitarian"—a diet of mostly plant-based foods but one that allows meat and dairy products in extreme moderation, but red and processed meat are completely banned. This would save at least 5.5 billion tons of CO₂ equivalent per year (40% of all food emissions), decrease global mortality by 10% and prevent the slaughter of billions of innocent animals. + Esplora ulteriormente

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Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.