L'ossigeno agisce come l'accettore di elettroni finali per preparare l'acqua nella respirazione cellulare , in particolare nella catena di trasporto elettronico che si verifica all'interno dei mitocondri delle cellule eucariotiche.

Ecco una rottura:

1. Catena di trasporto di elettroni: Questo processo prevede una serie di complessi proteici incorporati nella membrana mitocondriale interna. Gli elettroni vengono passati da un complesso all'altro, rilasciando energia lungo la strada.

2. Ruolo dell'ossigeno: L'ossigeno è l'accettore di elettroni finali in questa catena. Accetta prontamente elettroni, diventando ridotto per formare acqua (H₂O). Questo processo è essenziale per il processo complessivo della respirazione cellulare, in quanto consente il flusso continuo di elettroni e la generazione di ATP, la valuta energetica della cella.

3. Equazione chimica: L'equazione chimica per questa reazione è:

4h⁺ + 4e⁻ + o₂ → 2h₂o

Ciò dimostra che quattro ioni idrogeno (H⁺), quattro elettroni (E⁻) e una molecola di ossigeno (O₂) si combinano per formare due molecole d'acqua (H₂O).

Pertanto, l'ossigeno è cruciale per il corretto funzionamento della catena di trasporto degli elettroni e, in definitiva, per la produzione di ATP, che è vitale per tutti i processi cellulari.