* Numero atomico: Il numero di protoni in un atomo definisce il suo elemento. Ad esempio, tutti gli atomi di carbonio hanno 6 protoni.

* Isotopi: Gli atomi dello stesso elemento possono avere un numero diverso di neutroni. Questi sono chiamati isotopi. Ad esempio, Carbon-12 ha 6 protoni e 6 neutroni, mentre Carbon-14 ha 6 protoni e 8 neutroni.

La modifica del numero di protoni cambierebbe l'elemento. Ad esempio, se avessi aggiunto un protone a un atomo di carbonio (6 protoni), diventerebbe azoto (7 protoni).

La modifica del numero di elettroni creerebbe uno ione. Gli ioni sono atomi che hanno guadagnato o perso elettroni, dando loro una carica positiva o negativa. Tuttavia, rappresentano ancora lo stesso elemento.

In sintesi:

* Modifica dei neutroni: Crea isotopi dello stesso elemento.

* Modifica dei protoni: Cambia l'elemento.

* Cambiando elettroni: Crea ioni dello stesso elemento.