Ecco come funziona:
1. Riscaldamento dell'olio greggio: Il petrolio greggio viene riscaldato ad alta temperatura, causando la vaporizzazione.
2. Colonna di distillazione frazionaria: I vapori immettono quindi un'alta colonna chiamata colonna di distillazione frazionaria. Questa colonna è piena di vassoi o materiali di imballaggio.
3. Punti di ebollizione diversi: Componenti diversi di petrolio greggio hanno punti di ebollizione diversi. Mentre i vapori si alzano attraverso la colonna, si raffreddano.
4. Condensazione: Quando un vapore raggiunge una temperatura al di sotto del punto di ebollizione, si condensa e viene raccolto.
5. Separazione: Le frazioni vengono raccolte a diverse altezze nella colonna, con i componenti più chiari e più volatili (punti di ebollizione inferiori) che si condensano più in alto, mentre i componenti più pesanti e meno volatili (punti di ebollizione più alti) si condensano più in basso.
Altre proprietà fisiche coinvolte:
* Densità: I componenti più pesanti tendono ad affondare sul fondo della colonna.
* Solubilità: Alcuni componenti potrebbero essere più solubili in alcuni solventi, consentendo un'ulteriore separazione.
Mentre queste altre proprietà svolgono un ruolo, il punto di ebollizione è la proprietà fisica primaria sfruttata per separare i vari componenti del greggio.
