Questo è descritto dalla famosa equazione di Einstein: e =mc²
* E rappresenta l'energia
* m rappresenta la massa
* C² è la velocità della luce quadrata (un numero molto grande)
Ecco come funziona:
1. La massa viene convertita in energia: Nelle reazioni nucleari, una piccola parte della massa dei reagenti viene convertita in un'enorme quantità di energia.
2. L'energia viene rilasciata: Questa energia viene rilasciata in varie forme, come:
* calore: Questa è la forma più comune di energia rilasciata nelle reazioni nucleari.
* Luce: Alcune reazioni rilasciano la luce sotto forma di raggi gamma o altre radiazioni elettromagnetiche.
* Energia cinetica: I prodotti della reazione possono avere un'elevata energia cinetica, il che significa che si muovono a velocità molto veloci.
Esempi:
* Fissione nucleare: La divisione di un nucleo pesante (come l'uranio) rilascia una grande quantità di energia.
* Fusione nucleare: La combinazione di nuclei leggeri (come l'idrogeno) per formare un nucleo più pesante rilascia anche un'enorme quantità di energia.
La conversione della massa in energia spiega perché le reazioni nucleari sono così potenti e perché vengono utilizzate nelle centrali nucleari e nelle armi nucleari.
