* Protoni: Particelle carichi positivamente che determinano l'elemento dell'atomo. Il numero di protoni in un atomo è chiamato numero atomico.

* Neutroni: Particelle caricate neutralmente che contribuiscono alla massa dell'atomo. Il numero di neutroni può variare all'interno di un elemento, con conseguenti isotopi.

Insieme, protoni e neutroni costituiscono la maggior parte della massa dell'atomo e si trovano nel nucleo.