1. Guadagnare elettroni: Un atomo può guadagnare uno o più elettroni per caricare negativamente. Questo processo è chiamato riduzione . Lo ione caricato negativamente risultante è chiamato anione .

* Esempio:un atomo di cloro (CL) guadagna un elettrone per diventare uno ione cloruro (Cl⁻).

2. Perdere elettroni: Un atomo può perdere uno o più elettroni per caricare positivamente. Questo processo è chiamato ossidazione . Lo ione caricato positivamente risultante è chiamato un cation .

* Esempio:un atomo di sodio (NA) perde un elettrone per diventare uno ione di sodio (Na⁺).

Questi processi sono fondamentali per la formazione di composti ionici, in cui ioni caricati in modo opposto si attirano a vicenda per formare un legame elettrostatico stabile.