1. Gruppi di fosfato: L'ATP ha tre gruppi di fosfato attaccati a una molecola di adenosina. Questi gruppi di fosfato sono caricati negativamente e si respingono a vicenda, creando molta energia potenziale immagazzinata nei legami tra di loro.
2. Instabilità dei legami fosfato: I legami tra questi gruppi di fosfato sono relativamente instabili. Quando uno di questi legami viene rotto (attraverso l'idrolisi), l'energia viene rilasciata. Questa è l'energia che alimenta i processi cellulari.
3. Idrolisi: La rottura dei legami tra i gruppi di fosfato si ottiene attraverso un processo chiamato idrolisi, in cui viene aggiunta l'acqua. Questa reazione rilascia una quantità significativa di energia, lasciando alle spalle l'ADP (adenosina difosfato) e un gruppo di fosfato libero.
In breve, ATP è una molecola ad alta energia a causa delle cariche negative sui gruppi di fosfato, i legami instabili tra loro e l'energia rilasciata all'idrolisi.
