Ecco una ripartizione del processo:
1. Glicolisi: Il primo stadio della respirazione cellulare si verifica nel citoplasma della cellula. Il glucosio (lo zucchero prodotto dalla fotosintesi) è suddiviso in due molecole di piruvato. Questo processo rilascia una piccola quantità di ATP (energia) e NADH (un portatore di elettroni).
2. Ciclo di Krebs (ciclo di acido citrico): Se è presente l'ossigeno, il piruvato entra nei mitocondri e subisce una serie di reazioni chimiche nel ciclo di Krebs. Questo ciclo produce ATP, NADH, FADH2 (un altro portatore di elettroni) e anidride carbonica come prodotto di scarto.
3. Catena di trasporto di elettroni: I portatori di elettroni NADH e FADH2 forniscono elettroni a una serie di complessi proteici nella membrana mitocondriale. Questo processo rilascia una grande quantità di ATP, che è la valuta energetica primaria delle cellule. L'ossigeno è l'accettore di elettroni finali in questa catena, che si combina con ioni idrogeno per formare acqua.
In sintesi, la respirazione cellulare utilizza il glucosio come carburante per generare energia sotto forma di ATP. Questo processo è essenziale per tutti gli organismi viventi per svolgere funzioni vitali.
