Ecco una rottura:

* Carbon (C) forma la spina dorsale della molecola lipidica, creando catene lunghe o strutture ad anello.

* Idrogeno (H) è attaccato agli atomi di carbonio, formando le catene di idrocarburi che sono la caratteristica distintiva dei lipidi.

* Oxygen (O) è presente in quantità minori e si trova in genere in gruppi funzionali come il gruppo carbossilico (COOH) negli acidi grassi o nel gruppo fosfato nei fosfolipidi.

Mentre questi tre sono i più comuni, alcuni lipidi potrebbero contenere anche piccole quantità di altri elementi come fosforo (p) , azoto (N) o zolfo (s) . Ciò è particolarmente vero per i fosfolipidi e altre molecole lipidiche complesse.