* Differenza di elettronegatività: Il magnesio (Mg) è un metallo con una bassa elettronegatività, mentre l'ossigeno (O) è un non metallo con un'elevata elettronegatività. Questa differenza significativa nell'elettronegatività (circa 2,1) porta al trasferimento di elettroni, una caratteristica del legame ionico.

* Formazione di ioni: Il magnesio perde facilmente due elettroni per ottenere un ottetto stabile, diventando uno ione magnesio con carica positiva (Mg²⁺). L'ossigeno guadagna due elettroni per completare il suo ottetto, formando uno ione ossido caricato negativamente (O²⁻).

* Attrazione elettrostatica: Gli ioni con carica opposta si attraggono fortemente attraverso le forze elettrostatiche, creando un forte legame ionico.

In sintesi, l'MgO è formato dall'attrazione elettrostatica tra ioni di magnesio caricati positivamente e ioni di ossido caricati negativamente, rendendolo un composto ionico.