Sebbene possa formare strutture e composti diversi, il carbonio stesso è classificato come un non metallo.

Ecco perché:

* Mancanza di proprietà metalliche: Il carbonio non conduce bene l'elettricità o il calore e non è malleabile né duttile.

* Formazione di legami covalenti: Il carbonio forma principalmente legami covalenti con altri elementi, a differenza dei metalli che tipicamente formano legami metallici.

* Presenza in composti organici: Il carbonio è la spina dorsale di tutte le molecole organiche, rendendolo un elemento determinante della vita.

Sebbene il carbonio possa formare materiali con proprietà molto diverse come il diamante (la sostanza naturale più dura) e la grafite (un lubrificante morbido), l'elemento stesso è classificato come non metallico .