Ecco perché:

* Complessi di metalli di transizione: Il cloruro di cobalto forma ioni complessi in soluzione, che si colorano a causa dell'assorbimento di alcune lunghezze d'onda della luce e della trasmissione di altre.

* Transizioni d-orbitali: Il colore deriva dall'assorbimento della luce che provoca transizioni elettroniche tra gli orbitali d dello ione cobalto.

* Teoria dei campi dei ligandi: La teoria del campo dei ligandi spiega la scissione degli orbitali d in presenza di ligandi (come gli ioni cloruro). Questa scissione provoca differenze energetiche specifiche, che corrispondono all'assorbimento di determinate lunghezze d'onda della luce.

Nota: L'esatto picco di assorbanza può variare leggermente a seconda della concentrazione della soluzione e del solvente specifico utilizzato.