* Protoni: Queste sono particelle caricate positivamente situate nel nucleo di un atomo.

* Neutroni: Si tratta di particelle neutre (prive di carica) situate anch'esse nel nucleo.

* Elettroni: Queste sono particelle caricate negativamente che orbitano attorno al nucleo in gusci o livelli energetici.

Queste particelle subatomiche sono molto più piccole dell'atomo stesso. Mentre protoni e neutroni hanno masse simili, gli elettroni sono significativamente più leggeri. La disposizione e il numero di queste particelle determinano l'elemento e le sue proprietà.