Di Victoria Martin Aggiornato il 30 agosto 2022
Il nucleo è il nucleo dell’atomo, la regione più densa composta da protoni e neutroni. I protoni trasportano una carica positiva, che definisce l’identità dell’elemento e la sua posizione nella tavola periodica. I neutroni sono neutri, aggiungono massa senza influenzare la carica.
Gli elettroni, la terza particella subatomica, circondano il nucleo. Possiedono una carica negativa e una massa trascurabile rispetto a protoni e neutroni. Gli elettroni occupano una nuvola di elettroni, una distribuzione di probabilità basata sull'energia anziché orbite fisse, rendendo indeterminata la loro posizione esatta.
Gli elettroni risiedono in gusci energetici discreti. Quando un atomo assorbe energia, gli elettroni passano ai livelli superiori finché l'energia non viene rilasciata. Ciascun guscio può ospitare un numero limitato di elettroni:il primo ne contiene fino a due, il secondo fino a otto, e i gusci successivi seguono lo schema 2‑8‑8....
Il numero atomico è uguale al numero di protoni, garantendo la neutralità elettrica abbinando i numeri di protoni ed elettroni. Le variazioni si verificano quando il conteggio dei neutroni cambia, producendo isotopi, o quando gli elettroni vengono acquistati o persi, formando ioni con carica netta positiva o negativa e reattività alterata.
