Di Brett Smith Aggiornato il 24 marzo 2022
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La ghisa e l'acciaio fuso sono entrambi principalmente realizzati in ferro e quindi possono avere un aspetto quasi indistinguibile. Tuttavia, si distinguono per le loro proprietà fisiche, ad esempio la ghisa è più vulnerabile alla corrosione.
Il processo della ghisa inizia con la fusione del minerale di ferro o del ferro riciclato in una fornace che va da 2.600 a 2.800 gradi Fahrenheit. Una volta fuso, il ferro viene colato in stampi appositamente predisposti. Il processo di fusione dell'acciaio comporta la rimozione del carbonio dal ferro fuso. Il carbonio viene sostituito da elementi come silicio e manganese, che portano a una lega con un contenuto di carbonio inferiore all'1%. Il risultato è una lega ad alta resistenza alla trazione e alla compressione.
Quando la ghisa viene prodotta per la prima volta, in genere ha una pellicola protettiva o una copertura incrostata che la protegge dalla corrosione. Spesso contiene anche imperfezioni, come impurità, buchi d'aria o piccole crepe. Queste imperfezioni possono portare a cedimenti strutturali; pertanto, la ghisa è considerata relativamente fragile. L'acciaio fuso può essere prodotto con una vasta gamma di processi e composizioni, ciascuno con diverse proprietà di durezza, resistenza, duttilità e resistenza alla fatica. Ad esempio, la durezza di un acciaio è determinata principalmente dal contenuto di carbonio e dal trattamento termico.
Poiché la ghisa è economica, durevole e può essere facilmente modellata in innumerevoli forme, viene utilizzata per scale, recinzioni, strumenti, utensili, stufe, tubazioni e molto altro. L'acciaio fuso può essere utilizzato per realizzare molti degli stessi prodotti, ma spesso viene scelto quando è necessaria un'opzione più resistente o durevole, poiché la sua formulazione può essere modificata di conseguenza. Inoltre, l'acciaio può essere forgiato in un materiale ancora più resistente. L'acciaio forgiato è stato utilizzato per realizzare spade.
Quando la ghisa è adeguatamente protetta dall'esposizione e dal deterioramento, può essere un materiale molto utile e robusto. Tuttavia, l'esposizione all'umidità e all'aria lo farà arrugginire. In presenza di piogge acide o acqua di mare, la ghisa può subire un processo chiamato grafitizzazione, in cui il ferro viene rimosso dalla ghisa, ma il carbonio rimane al suo posto. Ciò si traduce in un pezzo più debole. Rispetto alla ghisa, l'acciaio ha una resistenza all'usura e una mobilità inferiori. È anche più costoso da realizzare.
