Di Mark Salzwedel, aggiornato il 24 marzo 2022
A differenza del ferro, l’argento non arrugginisce; si appanna. L'appannamento è una patina sottile che si forma quando lo zolfo o i gas contenenti zolfo reagiscono con l'argento. Anche il gas di zolfo naturalmente presente nell'atmosfera può contribuire all'ossidazione, e il moderno inquinamento atmosferico dovuto alla combustione del carbone e ai motori a benzina rilascia ulteriore anidride solforosa, accelerando il processo.
Molti saponi domestici contengono composti di zolfo, quindi indossare una catena d'argento mentre si lavano i piatti o le mani può accelerare l'ossidazione. In alcune regioni, le acque sotterranee contengono alti livelli di solfato di magnesio (sale di Epsom). Quando questo reagisce nel terreno, può produrre gas di idrogeno solforato, che può anche attaccare l'argento.
I lucidanti per argento standard spesso utilizzano abrasivi che semplicemente raschiano via la patina, lasciando la catena più sottile nel tempo. Una soluzione più efficace e a lungo termine è il metodo del foglio di alluminio:metti la catena, un pezzo di foglio di alluminio e una piccola quantità di bicarbonato di sodio in un contenitore di acqua calda. Lo zolfo presente nell'ossidazione migra nell'alluminio, ripristinando la lucentezza dell'argento senza assottigliare il metallo. Si noti che l'appannamento inizia come una pellicola giallo chiaro e si scurisce con il tempo; più a lungo non viene trattato, più difficile sarà il recupero.
