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Le lavagne bianche, note anche come lavagnette o lavagne cancellabili a secco, sono un'alternativa popolare alle lavagne tradizionali (che creano polvere di gesso e possono rivelarsi difficili da pulire). Le lavagne sono ideali per l'uso in ambienti in cui la polvere di gesso potrebbe rivelarsi un problema (ad esempio apparecchiature informatiche sensibili o persone con allergie). Possono essere utilizzati anche come schermo di proiezione per lavagna luminosa o videoproiettore. Sebbene le lavagne siano diventate di uso comune dopo il 1990, in realtà sono state prodotte per la prima volta sul mercato nel 1966. Esistono due tipi distinti di lavagne:melammina e acciaio porcellanato.
Le lavagne in melamina sono destinate ad un utilizzo da leggero a moderato, in luoghi come sale riunioni, palestre scolastiche e uffici domestici. Sono costituiti da plastica dura con una superficie di scrittura trasparente, incollata su un sottile materiale di supporto. Il loro peso leggero consente inoltre di tagliarli in dimensioni portatili (solitamente con angoli arrotondati per sicurezza). Sebbene i pannelli in melammina siano generalmente più economici dell'acciaio porcellanato, il rivestimento trasparente si consuma nel tempo e tende ad acquisire un effetto "ghosting" dai pennarelli, anche se pulito.
Le lavagne in porcellana o acciaio smaltato sono molto più durevoli rispetto a quelle più economiche rivestite in plastica. Resistono a graffi e ammaccature, non lasciano sbavature e resistono a un uso più intenso nel tempo. Sono generalmente costituiti da tre strati di materiale:la superficie bianca di scrittura, il substrato e una barriera contro l'umidità. Con questo tipo di lavagna è possibile utilizzare accessori magnetici, grazie all'anima in acciaio sotto la superficie bianca. La struttura resistente rende queste lavagne ideali per ambienti ad alto utilizzo come centri di formazione o aule scolastiche. I tre strati vengono confezionati insieme e poi tagliati e incorniciati nella dimensione richiesta. La superficie di scrittura smaltata è realizzata combinando nichel, cobalto e vetro e riscaldando gli ingredienti ad alta temperatura (oltre 1700 gradi Fahrenheit). La miscela risultante viene applicata su una lamiera di acciaio, dove si lega. Alcuni produttori utilizzano una rete di acciaio invece di una lamiera solida. Una volta raffreddati, i fogli vengono tagliati in grandi rotoli e spediti ai produttori di lavagne. Il produttore incolla quindi la superficie di scrittura su un substrato di supporto, solitamente pannello rigido, pannello di fibra o truciolato. Il supporto viene solitamente realizzato in più strati fino allo spessore desiderato, quindi ricoperto con un supporto non poroso. I fogli completati vengono spesso impilati durante il raffreddamento per consentire al peso di comprimerli. Una volta che la colla si è indurita, i fogli vengono tagliati su misura, incorniciati e spediti ai distributori.
