Di Clare Edwards, aggiornato il 24 marzo 2022
Le plastiche opache sono materiali che bloccano tutta la luce, rendendole completamente non trasparenti. Alcuni polimeri presentano naturalmente questa proprietà grazie alla loro struttura molecolare, mentre altri vengono resi opachi tramite coloranti o trattamenti superficiali.
La plastica – polimeri sintetici o semisintetici – è fabbricata a partire da derivati del petrolio o, sempre più spesso, da materie prime rinnovabili. Possono essere modellati, estrusi o trasformati in fibre e pellicole e vengono impiegati in rivestimenti, pitture e vernici. A differenza della plastica traslucida, che consente una trasmissione parziale della luce, e della plastica trasparente, che trasmette tutta la luce, la plastica opaca impedisce completamente il passaggio della luce.
I comuni polimeri opachi includono PEEK™ (polietere etere chetone), un materiale ad alta resistenza e alta temperatura che sostituisce i componenti metallici nei dispositivi medici e aerospaziali; polifenilene solfuro (PPS), una plastica resistente al calore utilizzata nelle applicazioni automobilistiche ed elettriche; e polipropilene (PP), un polimero versatile utilizzato nei settori domestico e medico.
La plastica caseina, uno dei primi polimeri opachi, era derivata dalle proteine del latte e utilizzata nella produzione di gioielli e bottoni. Il materiale può essere ricreato a casa facendo reagire il latte con l'aceto, dimostrando la sua chimica accessibile.
